龚益鹏和车夫继续追赶，车夫经验老到，笃定指出：“她根本不会赶车，胡抽乱打，迟早得栽沟里去！”

果然，远处，两匹马拉着空车，歪歪斜斜地跑，时快时慢。

雨势迅猛，狂风扑面。

莫说人，马也难受。两匹马被雷电所惊，原本不肯跑了，却廖小蝶狂抽狠打，哀鸣着奔跑。

“驾！驾！”

“畜生，跑快点儿！”廖小蝶心如擂鼓，浑身血往头顶涌，脑海里只有一个念头：逃，必须逃。

马车颠簸得厉害，她贴靠门框，鞭子越抽越狠。

下一瞬，天空亮起一道闪电，雪亮白光划过昏暗天空，十分刺眼，几乎同时响起雷声，震耳欲聋。

“咴咴～”两匹马受惊，止步，高高扬起前蹄，重重跺地，随即不再听从驱赶，焦躁嘶鸣，一匹往北，另一匹往南，拽得空车左摇右摆。

“啊——”廖小蝶猝不及防，险些摔下车，仓促扶住门框坐稳。她胆战心惊，扭头一看：

龚益鹏带领车夫，紧追不舍，越靠越近。

绝不能被抓！休弃就休弃，当丧夫了，我还年轻，容貌算出众，改嫁不愁找不到好男人。廖小蝶慌乱中作出决定，咬紧牙关，重新抓起鞭子，使劲抽打马匹，“驾！走，走啊！”

“畜生，快跑！”

结果，两匹马发怒了！它们挣扎，狂躁嘶鸣，横冲直撞，忽快忽慢，蓦地一阵疾冲，冲出道路，奔向农田。

廖小蝶害怕了，拼命稳住身体，勒缰并大叫：“吁！吁！”

然而，两匹马压根不听指挥，埋头奔跑，敏捷跨越一条水沟。但马车不会跳，右轮陷入深沟，歪斜摇晃。

电光石火间，廖小蝶没坐稳，被甩下车，掉进水沟，左脸颊被枯枝划破。

旋即，两匹怒马继续拽，“咣当～”巨响，大半辆车陷入水沟，彻底卡住了。

——空车陷入沟渠的瞬间，廖小蝶躲避不及，双腿被压，霎时剧痛，恐惧惨叫。

当龚益鹏和车夫气喘吁吁赶到时，定睛一看：

空车卡沟里了，两匹马挣不脱，逐渐安静。而廖小蝶，仰躺泥泞里，两条腿被车厢压住了，脸部划伤皮开肉绽，血淋淋，正痛苦求助：

“鹏哥，救命，救命啊！”

“我的腿，腿！”语毕，她抬手摸了摸脸，摸到一手血，顿时尖叫：“啊！我、我的脸，是怎么了？”

“镜子，有没有镜子？拿镜子来！”

车夫惊呆了，不知所措。毕竟夫妻一场，龚益鹏不由得落泪，毫不犹豫地跳进水沟，急切催促：“愣着干什么？快救人！”

“哦，是，是。”车夫回神，招呼稍慢的两名仆妇，合力施救。

深夜·郭府

“什么？”

病中的王氏靠坐床头，惊讶问：“两条腿都断了？”

姜玉姝坐在榻前，点点头，“不仅腿断了，脸上还有一道深划伤，十有八/九留疤，毁容了。”

“姓廖的咎由自取！”郭弘轩比划着告知：“听说，她抢车逃跑，却不会赶车，马车栽进沟里时，把她甩下车了，双腿被压断，脸则是被树枝划伤的。”

郭弘磊也坐在榻前，“所以，世兄留在郊外了，一边照顾她，一边挑选庵堂。”

“唉。”王氏心力交瘁，懊悔且自责，内疚表示：“益鹏厚道大度、重情义，小蝶太不懂得惜福，完全辜负了我的期望，早知如此，当年我绝不保媒！可怜益鹏，被我害了。”

事已至此，郭弘磊只能宽慰道：“无需自责，世兄从未埋怨您老人家。”

姜玉姝接腔，“知人知面不知心，事发之前，谁也不知道她竟是那种人。”

“哼，要怪就怪姓廖的，蛇蝎心肠，恩将仇报，简直害人精！”郭弘轩鄙夷恼怒。

姜玉姝庆幸道：“幸亏查出来了，否则，任由她待在咱们家，今后不知还会出什么乱子！”

“苍天有眼，菩萨保佑。”王氏亦庆幸，“她已经遭报应了。”

郭弘磊告知：“至于陈细金和钱老六，我已派人押去府衙，由裴兄亲自审判，安排妥当了的，家里不必操心。”

“好，好。”王氏如释重负。

姜玉姝顺势问：“另外，表姐的那两个丫鬟，萍儿和小梅，以及她们供出的几个人，并未犯下不可饶恕的罪，主要错在于挑唆、协助捣乱、知情不报等等。老夫人认为应该怎么处置她们？”

“你是个有主见的人，看着办。”王氏病得心烦气闷，没精力理家。

姜玉姝早有打算，叹道：“不安分的人，不敢用。但直接撵走的话，她们必定怨恨，把不光彩的丑事宣扬出去，甚至造谣诋毁郭家，不如打发她们去刘庄，种地牧羊，平日有管事管着，应该会老实的。”

“对，就这么办，权当行善积德了。”王氏心不在焉，沉思片刻，严肃说：

“这个宅子，风水不好。”

“才住了多久？接二连三地出事，人心惶惶。当初，你们请的先生，究竟有没有仔细测算过？”王氏环顾四周，忍不住开始疑神疑鬼。

“这……”几个小辈讶异对视。

郭弘磊愣了愣，坦率答：“当时烨儿刚出生，您又带领家人从长平赶来赫钦，全家团聚，急需住所，无暇精挑细选，买这个宅子时，确实仓促了些。”