☆、第四章 章台柳1

颖坤一夜无眠，第二天一早就提前辞别回洛阳。家中母嫂不禁惊讶，只去了一天就回来，她随便编了个理由搪塞过去。七郎则随驾留在清河苑狩猎练兵，过了月余才回还。

颖坤一直留在家中侍候母亲，闭门不出。逃离了清河苑，连知情的七郎都见不到，她却并没有觉得心安。那天的情景反复在脑中盘旋，她一想起兆言的名字，首先映入脑海的不是高高在上的皇帝，也不是少时亲厚的玩伴，而是那晚他迷乱失控的面容和眼神。她甚至还记得他胸腹间的肌理，记得那奇异萦绕的气息，记得他的舌尖从她唇上扫过的触感。

回洛阳后重见兆言，她就觉得她和他之间的关系变质了，不再是儿时亲密无间的伙伴。她以为那是因为他长大了，成了世人仰视的天子帝王，八年未见，君臣有别，当然会生疏隔阂。

原来早在十二三年前，他们的关系就已经变质，无关长大，无关君臣，无关时间。在她未曾觉察的日子里，他已经默默恋慕了她十多年。

当着面拒绝得斩钉截铁，分离后回到家中，被扰乱的心绪却久久无法恢复平静。她知道了他的心意，那层朦胧的窗户纸捅破了，就再也回不到从前。

蜗于家中，兆言未再见有动作。在清河苑的一个月自然没有任何异常消息，回洛阳后也没有再碰面。除了七郎回家看到她叹了口气，这件事似乎就这样悄悄消弭了。

她只是个从七品的巡官，告假回乡侍奉母亲，甚至都不需要向朝廷报备。如果皇帝不想，她可能一辈子都不得见天颜。

因为经年不归的一双儿女都在身边，杨夫人心情畅悦，开春后病情大有好转，已经能够拄杖下地行走。颖坤心里打算，等母亲彻底康复了，就跟七哥商量下要不要重回雄州。

雄州远隔千里，距离和时间可以让一切淡化。往前的八年不就是这么过来的，人的一生能有几个八年。就像他说的，再也不见，再也不念，一辈子也就过去了。

知道母亲卧病希望儿女在侧陪伴，宫里太后也很少召见她，常派女官内侍来赏赐问候。偶尔召入宫一次，颖坤尽量推辞，让嫂嫂们和萱儿去见驾。

嫂嫂们觐见完归家，萱儿却没有一同回来，说是这姑娘格外讨太后喜欢，留她在宫中住些时日。

萱儿在宫里一住就住了半个月，回府时脸颊都丰润了一圈，还带回来许多珍奇玩物，宫中派出十余名宫人送她。大娘看那些宫人捧着珍玩器皿鱼贯而入，问萱儿：“这是……”

萱儿道：“这些都是太后和表哥送给我的。”

大娘疑惑道：“表哥？”

“就是陛下。”萱儿脸蛋上浮起一丝红晕，“他说我可以叫他表哥，这样亲近，不用像其他人一样敬称陛下。”

颖坤听到这话心里不由咯噔一下。大娘更是心思玲珑之人，嘴上没说，脸色却微微变了：“你这段时间不是在陪伴太后吗？”

萱儿道：“是呀，但表哥每天都去给太后请安，也会见到。他还夸我武艺很好，有爷爷的风范呢！”

这时一名宫人举着一尊金丝鸟笼从旁经过，笼中是一只雪衣鹦鹉，大概是路上颠簸受了惊，在笼子里扑扇翅膀跳来跳去。萱儿道：“哎哎，别动我的雪媚娘，给我给我！”

鹦鹉和她熟悉，萱儿拿过来哄了哄便安静下来。萱儿道：“娘，这个鹦鹉可聪明了，会说人话，我让它说给你听。”她撮唇为哨逗弄鹦鹉：“来，给我娘亲请个安，说‘母亲金安’。”

鹦鹉学着她说：“太后金安！太后金安！”

萱儿笑道：“没学过的句子它不会，等过几天我让它练熟了，再让它说给娘听。”

鹦鹉却又不知得了什么提示，更卖力地叫道：“不想起床！让朕再睡一会儿嘛！让朕再睡一会儿嘛！”

萱儿大窘，见母亲面色突变，急忙红着脸解释：“娘，你别误会，这是表哥故意教给它闹着玩儿的，不是那个……”

大娘的脸色仍不好看：“都拿下去吧。你已经十七岁了，又不是七岁小孩，别成天就知道玩闹。”

萱儿嘟着嘴道：“十七岁怎么了，表哥都二十五了呢，我看他比我还会玩……”

颖坤不想再听，转身悄悄走了。

先帝曾有一只和这相似的雪衣鹦鹉，聪明伶俐得白贵妃欢心，教了它很多吉祥话，还会背古诗。她和兆言趁先帝不注意偷走鹦鹉，故意教它恶作剧的语句。先帝在宫中宴飨群臣，席上拿出鹦鹉炫耀，让它背诗，结果它开口来了一句：“不想起床！让朕再睡一会儿嘛！”惹得群臣哄堂大笑。先帝还以为是自己和白贵妃的闺房私语不慎被鹦鹉听到学去，始终不知是他们俩搞的鬼。

但是现在，这已不再是他们两个人的秘密。

萱儿回到将军府，家里只有长辈和下人，与宫中的日子相比无趣太多，她过了两天就有点耐不住，偷偷换装从侧门溜出府去，想往集市上去游玩。

一出西侧门，看到不远处围墙下停了一辆油壁车，车前骏马安静地驻足啃食地下新草，已经啃掉一大片，显是停在那里很久了。她瞧那辕上车夫和车旁卫士眼熟，走过去冲他们摆手示意别出声，悄无声息地绕到车后，猛一把掀开车厢垂帘：“表哥！”

车上的人正是兆言，他正掀起帘子从侧方围墙的窗孔往院子里看，被她吓了一跳，连忙放下车窗帘：“是你呀。”

萱儿笑得灿烂：“表哥，你是不是来找我的？”

兆言“嗯”了一声。

萱儿扁嘴道：“还是皇帝权力大，想去哪儿就去哪儿，不像我根本没法去找表哥，只能自己溜出去玩了。不过当皇帝不是应该日理万机忙得很，这么有空，还能经常出宫？”

兆言一滞：“偶尔……也能抽出一点空闲，要看出来干什么。”

萱儿展颜：“你来我就不用往外跑了，跟我进去吧！”

兆言指了指窗外：“去你家里？”

萱儿道：“你是皇帝，出宫身边就这么几个人，我可不敢带你去集市上玩，我家里好歹能保安全。你别担心，我娘和四婶五婶去城外找佃农了，二婶在庙里和六婶一块儿念经，七叔和同僚有约，家里只有小姑姑一个人在照顾祖母，所以我才敢溜出来的。”

兆言心下一动：“好，就去你家。”

侍卫们在侧门外等候，萱儿领着兆言溜进将军府。兆言问：“你祖母现在住在哪里？”

萱儿道：“还在老地方，后院西北的角轩。你放心，我不会带你去那儿的。我们去东院，那里是以前叔叔们练武的地方，现在很少有人去。”

兆言沉默了片刻：“……好吧，先去东院。”

两人鬼鬼祟祟地躲过家仆绕到东院，院子里有一片开阔的场地，场中立有箭靶木桩兵器架，供家中男儿射箭练武。萱儿道：“上次比试输给了表哥，那是因为我不善于用长枪。这回我们比短兵，我一定不会再输了！”

兆言心不在焉：“好，随你挑。”

走近武场不远，听到那边传来呼呼破空风声，竟是有人在场中练枪。萱儿拉兆言躲在树后，皱起眉头：“小姑姑现在怎么在这里，她应该陪着祖母的呀。要不我们去别的地方吧。”

兆言按住她道：“可能是你祖母睡了，她暂时在这儿呆一会儿。我们先等一等，说不定她很快就走了呢。”