作为一个藩王, 上面有强势的父亲, 裕王显得懦弱而并不出色, 可实际上他对左右亲近的人却是真心的好, 赵肃在王府几年，便知道这位裕王是嘴软心也软, 把朱翊钧交给他教导, 便是全心全意地信任, 也从不干涉置喙, 甚至李氏曾经觉得朱翊钧只有一个老师显得太少, 希望再增加一个，也被裕王拒绝了。他的理由是：两个老师，性情不同，方法不同，难免在教导上也有所差别，这样世子就会无所适从，倒不如从一而终，何况世子也喜欢老师。可见这位王爷平时虽然不怎么靠谱，在某些事情上还是看得挺清楚的。

这回听说赵肃要返乡省亲, 裕王便赠了不少礼物，让他带回去给母亲陈氏，还单独送了一块玉佩, 玉佩上面刻了持事振敬四字, 落款是裕王私印, 朱载垕三个字。

此刻, 这块玉佩被赵肃捏着丝绦，漫不经心地摸出来，亮在赵谨眼前。

赵谨一愣，还没反应过来，旁边的赵希夷毕竟是当过京官的，却已经先一步认出上头的落款，咦了一声：“这可是裕王爷的玉佩？”

赵肃点头，将玉佩递给他。

赵希夷却摆摆手，不敢接，随即撩起袍子，行了跪拜的礼节。

这玉佩虽是赠予赵肃的，可它毕竟还是出自裕王的，所以赵希夷跪的不是赵肃，是裕王。

他这一跪，其他人惊疑不定，待弄清缘由，自然也都要跟着跪下行礼。

赵肃弯腰扶起为首的族长和赵希夷：“宗伯和伯父快请起。”

赵谨的脸色青一阵白一阵，心里五味杂陈，只觉得阵阵热血涌上脑袋，有些头重脚轻。

偏偏旁边还有个贺子重看着他，冷冷问：“为什么他们都跪了，你没跪？”

赵谨狠狠剜了他一眼，却反而被对方身上的气势所慑，举目望去，大家都在对玉佩行礼，他反倒成了鹤立鸡群。

他咬咬牙，缓缓跪下。

一场祭祖在这样的小风波里结束，又以赵谨的惨败而告终。

不过看上去也只有赵谨一个人耿耿于怀，赵肃脸上并没有丝毫得意之色，他对待族中长辈的态度，无不谦和有礼，令人称许。

就算过去有什么不愉快的往事，大家也选择性地忘记，眼前这个在官场上如同新星般冉冉升起的赵肃，才是赵氏未来大有作为的人，至于赵谨，即便有举人的功名，也远不及当年赵肃夺得乡试魁首的风头啊。

仪式已毕，众人陆续散去，赵肃正想上马走人，却被赵希夷喊住。

“伯父有何吩咐？”

“也没什么，就是许久不曾见你，许多年前，我刚从京城调任甘肃，顺道返家探亲，那会儿看到你的时候，记得你才四五岁的模样，躲在柱子后面偷偷看我，话也不敢多说，谁知一晃眼，就这么多年了。”赵希夷不胜唏嘘。

对方释放出善意，赵肃自然也不会不给面子，便也笑道：“伯父在外为官，素有清名，连元翁也曾在侄儿面前夸奖过您，我如今也要以伯父为榜样才是，如果伯父不嫌我烦，正想过几天上门叨扰呢。”

“元翁提起过我？”赵希夷一怔，他的官衔并不算高，在官场沉浮多年一直在五品上下，这也是因为他不善钻营的缘故，所以多年来引以为憾。没想到赵肃青出于蓝，未及弱冠就已经追上他一生的成就。

元翁是对内阁首辅的尊称，赵肃口中所指，自然是徐阶。

不管是真是假，这种好话听起来总是让人高兴的，而且赵肃称呼他为伯父，便是认了自己这门亲戚，存了亲近的意思。

之前听说了吴氏欺侮他们母子俩的事情，他还担心过他会不会飞黄腾达之后就赶着回来与家族决裂，但现在看来，自己是白担心了。赵肃行事老成稳重，身上哪里有他那个短命父亲的影子？赵希夷自忖，他年轻的时候，未必有赵肃的这份定性。

“你愿意来，我这个老头儿自然高兴，以后赵家还要靠你们这一辈的。”

“伯父谬赞了。”赵肃浅浅噙笑。

赵肃一边搀着他，两人徐徐走着，贺子重牵着马在后面跟着，赵希夷的家仆和赵吉则落在更后面。

“少雍啊，既然得你喊我一声伯父，我便多嘴两句，王爷对你如此看重，你便一门心思教好小世子，京城水深，许多事情得谨慎着点。”赵希夷殷殷嘱咐道，这话里就带了几分推心置腹了。

“是。”

“当年你们家的事情，我也有所耳闻，只可惜我离得远，没法过问，否则也不至于酿成今日的局面，赵谨年少任性，都是被他母亲纵坏了，你不要和他计较。”

“伯父言重了。”

赵希夷叹了口气：“我知你这么说，心里到底还是有怨怼的，这也不怪你，是他们做得太过分了，只不过，伯父有句话想提醒你，不管再怎么不喜欢，那边终归是你的嫡母，在礼法上，她是占了理的。”

赵肃原本还有些不以为然，直到这里，才听出赵希夷不是想为大房那边说话，便凝神听他说下去。

“官做得越大，就越爱惜羽毛，这不是说他们严于律己，而是因为三人成虎，众口铄金，一旦声誉受损，仕途也会受影响。”赵希夷最后下了结论：“人言可畏啊！”

赵肃默然。赵希夷说的，他也不是没有考虑过，只不过想着等一个合适的契机，再一劳永逸地解决掉，但现在看来，早一点解决也是好事，自己可以专心在京城经营，省得哪天还要担心后院起火。

“伯父所言，侄儿铭记于心，多谢伯父提点。”他停住脚步，朝赵希夷跪下，行了个空首大礼。

这里面有两层意思，一来他还没有给这位伯父正式行礼，算是补上了，二来也是真心感激他的这些肺腑之言。

赵希夷眼中露出欣慰之意，顺势扶住他：“贤侄快快请起！”

二人视线对上，相视一笑。

赵希夷暗叹：自己的这番话总算没有白说，他这个侄子的心思简直玲珑剔透到不像他这个年纪应该有的。但不管怎么说，赵肃是他弟弟的儿子，也是他的亲侄子，就算是庶出，也比赵谨和自己家那几个儿子强了许多，极有可能成为赵氏一族的顶梁柱，既然如此，那论情论理，自己这个伯父也该为他做点什么。

主意一定，赵希夷看赵肃的目光，便又慈霭了几分：“初四那天若是无事，就到我那儿去吧，顺道留下吃顿便饭。”

赵肃自是笑吟吟应下。

赵肃一行三人赶到家时，老管家戴忠早就带着人站在门口等候了许久，见到赵肃差点没老泪纵横。

“少爷，您可终于回来了！”戴忠激动得眼眶发红，颤巍巍就要跪下，赵肃连忙扶住他。

“……嗯，我回来了！”

看到他，就想起老师戴公望，赵肃也有无数的话想说，却都噎在喉咙里，只觉得心头微酸。

“回来就好，回来就好，可怜老主人……要不今年说不定还能在一块儿过年……”戴忠抹掉眼泪，又笑道：“瞧我这张嘴，大过节的说这些作甚！夫人在里头等着了，快快进去罢！……咦，这位是？”

他探头一看，注意到站在后面，明显不似仆人的贺子重。

赵肃笑道：“这是我朋友，贺兄，咱们进去见见我娘吧？”

贺子重点头：“我没娘，正好见见。”

一句话说得面无表情，又正儿八经，让赵肃忍不住想笑，戴忠和其他人却明显不适应这种风格，闻言齐齐呆滞。

啥叫你没娘，正好见见？难不成见了就是你的娘了？

陈氏见了赵肃，自然是极高兴的，高兴得有些说不出话来了，只会拉着他上下打量，眼里泛着泪光。

在这个世上，她是唯一真心对自己好，不要求回报，无怨付出的人，这就是母亲。

“娘。”赵肃平息了一下心情，撩起袍角，跪下磕头。“孩儿不孝，三年都没回过家！”