小晚又问：“那个什么大人被抓，是那天素素说的话，起了作用吗？”
凌朝风笑道：“也不是，那些事早有人盯着，我只是去向她核实，是不是确有其事。要帮人，也不能随意害了无辜之人，你说呢？”
小晚连连点头，看天色已晚，今夜是来不及了，便说明天一早，就去给素素和陈大娘送好消息。
张婶却道：“晚儿，明天让二山送个口信就好，我们要打扫客栈，后天重阳节，有贵客到。”
小晚忙答应：“那我不去了，我跟你干活。”但她好奇地问，“是什么贵客，比孙大人还尊贵，从哪儿来的？”
凌朝风笑道：“京城来的，你忘了，我说有京城的船要靠岸。”
正文 038 张婶的故交
隔天，彪叔带着二山去采办食材，顺道去思韵阁告知素素和陈大娘，往后不必再东躲西藏，而小晚和张婶便在家打扫。
各个房间，替换下几大盆床单帐子，小晚通通抱去后门井边，再跑来见张婶在楼上擦地，一面对她说：“晚儿，你去厨房烧热水兑着洗，井水凉了。”
小晚却偷偷一笑，避开张婶跑回来，右手轻轻握拳捧在胸口，心中轻轻一念。
一瞬间，床单帐子从木盆里飞起，井绳哗哗带着木桶下井打水，盆里水涡飞旋，床单帐子像鱼儿似的在水里游，洗衣棍满天飞，如此一盆又一盆，像是有十七八个人同时在干活儿，不到小半个时辰，三大盆东西，就被洗的干干净净。
她不再惊恐万状，而是笑眯眯地叉腰看着，待得张婶忙完里头的事来帮忙，见小晚正在晾晒，不禁道：“晚儿，这么快，洗干净了吗？”她上前摸了摸又闻了闻，真是干净极了。
“我的天，晚儿，你也太勤快了。”张婶连连夸赞，“这要不是来做老板娘，只怕掌柜的转天就辞退我了。”
小晚忙道：“不会不会，就算他这么做，我也不答应，我好歹是老板娘。”
张婶却笑道：“哪有老板娘干粗活的，头一天你们是互相闹别扭，现在呢？”
小晚端起木盆，想了想，便笑意盈盈地说：“相公主外，我主内。”
两人说笑着进门，凌朝风正从外头归来，见她们高兴，便问什么事，张婶道：“晚儿如今念了书，说话也文绉绉的了。”
凌朝风含笑摇头，问：“明天要不要随我一道去码头迎接客人，我订的精炭，同是那艘船来，二山也去，要帮着把炭拉回来。”
小晚自是十分乐意，之后一整天勤劳地将客栈上下收拾干净，帮着彪叔准备食材，不知不觉天就黑了。
夜里在凌朝风怀里钻来钻去，相公则在她身体里钻来钻去，之后软绵绵心满意足地睡过去，一睁眼天就亮了。
凌朝风今日穿靛色深衣，小晚便在柜子里翻出同色的中衣，外头罩衫是白底镶了靛蓝的宽边，腰带阔气，系上一根穿了玛瑙珠子的红绳，如此白色不会太素，靛蓝不会太暗沉，一切都刚刚好。
她已经学会如何为自己盘发，如何搭配首饰，下楼来站在凌朝风身边，便是天造地设的一双人。
今日套了两架马车，客人因是微服私访，虽说可以在码头租车，既是店里的客人，当然该由他们来周全。
路上，小晚问凌朝风，到底是什么客人，有多大的官。
凌朝风说：“比那刑部尚书，大得多。”其实告诉了小晚，她也分不清楚高低，何必太复杂。
太阳高高升起时，一艘大船缓缓进入白沙河，本是一艘跑码头的商船，搭了形形色色的人。
“唐大人到了。”凌朝风目光锐利，说着便带妻子迎上前。
小晚好奇地看着，只见从踏板上走下来一位气质温和的中年男子，五十来岁模样，比起之前那位孙大人，真是瞧不出半点高官的威风。
“唐大人。”凌朝风上前抱拳行礼，刚要介绍小晚，却见那人摆手，转身像是等候什么。
接着从船上又下来一对男女，男子已是两鬓添白，而那位夫人，虽不是妙龄少女，可瞧着比张婶年轻，容貌绝美、气质温和，小晚看在眼里，心里微微颤动，她怎么觉得，又有几分似曾相识。
“朝风，今日带两位朋友一道来做客，可有空房间？”唐大人温和地说，“只住两日。”
“二位是？”
“我的朋友。”
听唐大人如此回答，凌朝风便知不能再问，客气地将他们迎至马车前。
那位夫人好奇地张望着码头上忙碌的光景，眼中带着笑意，对什么都新鲜，时不时与她的夫君说几句话。男子便用温和的目光看着她，耐心地听她说。
他们虽非老夫少妻，可似乎年龄差得也不少，而年长些的男子自带几分说不出的气势，让小晚不敢盯着他看，但夫人就温和多了，与小晚也是十分客气。
夫妻俩一起驾车，客人坐在马车里，时不时能听见里头在说话，那位唐大人是恭恭敬敬，不断地说：“老爷夫人，出门在外还是小心为宜，两三日便足够了。”
那位夫人便笑悠悠，满不在乎：“你忙你的去。”
车厢外，小晚轻声问夫君：“相公，他们是比唐大人还大的官吗？”
凌朝风浅笑：“也许吧，我们只管招待客人。”
“嗯，我不管闲事。”小晚信誓旦旦，“往后不论有什么事，我都和你商量。”
很快，他们回到客栈，小晚跳下车，从门前搬来小凳子，好搀扶夫人下车。
夫人的手又白又嫩，和张婶不一样，显然从不干活，白玉似的肌肤，便是她养尊处优的一生。
但她又和养尊处优的人不太一样，眼中带着几分自上而下的贵气，仿佛能包容一切。
店里听得马车动静，知道客人来了，张婶端着茶迎出来，笑道：“唐大人，可把您盼……”
小晚带着客人进门，张婶迎面走来，可她的话才说一半，忽然就定在那里，一动不动。
三位客人进店落座，气氛有些奇怪，张婶将茶具放下，漠然道：“不知另有客人，招待不周，小人这就去准备茶杯。”
就连小晚都觉得不对劲，但见凌朝风朝她使了眼色，便辞了众人，往后厨来。