夏太太怒道：“胖点怎么了，胖说明油水足，有福气。换成别家，能出得起二百两银子的聘礼？孙家财大气粗，吃不完的山珍海味，穿不完的绫罗绸缎，人家从手指头缝里漏一点，就够我们这些人一年嚼用。”沉着脸，一本正经地道：“这亲事绝对不能退，你爹死得早，这些年我拉扯你们三个，能卖的东西都卖了，你要是不帮衬家里，怀远和怀宁拿什么成亲娶媳妇？你想让咱们夏家断了根？”

夏怀茹顿时短了气息，一跺脚甩手跑了出去。

夏怀宁唇角翕动，终是没有再开口。

眼下家里的确是毫无进项，而花钱的地方却处处都是。

单是他在书院的束脩每月就要一两银子，而且，为了不被同窗低瞧，夏太太总是扯了好布料给他做衫子，每天还往他手里塞几文钱，以备喝茶或者吃点心所用。

夏家祖籍山东文登，有年发海水遭了灾，夏怀宁的父亲夏壮跟随几个同乡一道逃难到辽东，投在总兵廖英承麾下。

山东汉子本就有股拼劲儿，加上夏壮天生三分蛮力，很受廖英承器重。

启泰帝登基时，廖英承进京勤王，夏壮跟随左右，立下了汗马功劳。后来启泰帝坐稳皇位，开始论功行赏，夏壮被任命为辽阳城守备，赏银三千两。

夏壮用这三千两银子买了干鱼胡同的两进宅子，回山东老家娶了原先邻居家的姑娘。

这便是夏太太。

夏太太本是吃了上顿没有下顿的渔家女，摇身一变成了使奴唤婢的主子，心里美得不行。

她也着实有些福气，成亲第二年，也便是启泰三年，夏太太生了夏怀茹，紧接着又生了夏怀远。

谁知道好日子并不长久，夏怀宁五岁那年，女真人举兵进犯，夏壮战死。

夏家的天突然就塌了。

夏太太将下人遣散了大半，只留下孙嬷嬷和张嬷嬷并一个小丫头帮她洗衣做饭照看孩子。

可是再多的银子也经不起长年累月的只出不进，何况夏壮原先的俸禄并不算多，没留下多少现银。

不过两年，家中就开始捉襟见肘。

有个曾经与夏壮共过生死的朋友主动找过来，说他愿意带夏怀远去辽阳，那里尚有夏壮旧部，能照拂一二。

夏太太不舍得让儿子去，可夏怀远却是铁了心，说与其在京里混日子，倒不如当兵谋个出路，还能给家里增加点进项。

夏太太千般不愿万般不舍地送走了年仅十岁的夏怀远。

家里少了一个能吃的半大小子，花费也见少，可夏怀远却托人捎信回来，让夏怀宁去读书，说不认字就没有前程。

夏太太听儿子的话，勒紧了裤腰带供夏怀宁读书。

怎成想夏怀远那么听话懂事，夏怀宁却是个混不吝的，学问没长进，坏习气倒学了不少，整天惹是生非。

前两个月，夏怀宁跟书院里同窗斗气，吵着吵着便动了手。

夏怀宁拿书本掷过去，谁知道对方更浑，抓起砚台就砸过来，正打中脑门。夏怀宁当场晕在地上不省人事。

夏太太吓得三魂丢了两魂半，先后请来四五个郎中都说已经断了气，没法救治。

夏太太披麻戴孝地找到同窗家门口嚎啕大哭。

本来两个半大小子吵架，都有不是的地方，可现下闹出了人命，同窗家里自觉理亏，东拼西凑借了六十两纹银息事宁人。

夏怀宁悠悠醒转时，第一眼瞧见的就是昏暗的灯光下，夏太太坐在桌旁一五一十地数算着桌面上的散碎银子。

数完了，抹两把眼泪，再从头数过。

见夏怀宁除了脑门肿起个大鼓包外，竟是半点毛病都没有，而自己又白得了六十两银子，夏太太欢喜得直念佛。

夏怀宁吃了这次教训，便不愿意到先前的书院去。夏太太怕同窗讨要银子，也不希望他去，夏怀宁就自作主张找到了鹿鸣书院。

自从去了鹿鸣书院，夏怀宁一改往日懒散的习气，竟是变得好学起来，白天手不离书不说就是夜里，也经常点着油灯看书看到半夜。

夏太太甚感欣慰。

好事成双。

夏怀宁开始奋发努力，夏怀茹的亲事也有了着落。前头金鱼胡同杂货铺的齐娘子做媒，替月盛斋孙家的次子求亲。

孙二长得肥头大耳，肤色又黑，可架不住人家家里有钱。

月盛斋是金鱼胡同生意极红火的酒楼。

除此之外，孙家另有六间铺子，有卖酱货的，有卖包子的，有卖生肉的，是周遭数得着的富户。

而且，夏怀茹肤色也不白，相貌也没好到哪里去，就是长了一把好腰，走起路来袅袅娜娜的，风摆杨柳一般撩动着男人的心。

能够嫁到孙家去，夏太太觉得很有脸面。

而夏怀宁却知道孙二真的是个短命鬼，成亲四年就撒手人寰。

可孙家也当真富裕。

夏怀茹除了每月十两的月钱之外，月月都添置新衣新首饰。

两家既离得近，夏太太每月掐着日子往孙家去，从夏怀茹手里抠银子，趁机顺走个花瓶或者白瓷碟子。

卖出去又能得些银钱。

依靠孙家的银子和夏怀远隔三差五寄回来的俸禄，夏家的日子重新抖起来，夏太太又添置了几个听使唤的下人。

孙家人将夏太太的行径都瞧在眼里，却没有人说破。

起先夏怀宁以为是孙家有钱不在乎，后来才知道孙二脑子有毛病，根本不懂男女之事。夜里都是孙老爷宿在夏怀茹床上。