刚进角门，就看到范诚低着头站在二门台阶旁的槐树下。

范三太太吸口气，挤出个笑容，问道：“阿诚站这干什么，地上有元宝，看得这么入神？”

范诚慢慢抬起头，轻声问：“娘去哪里了，是不是去了杨家？”

目光呆愣，看上去失魂落魄的。

想必是从范先生那里得知了消息。

范三太太心里“咯噔”一声，做出副泫然欲泣的样子，“我这也是没办法，你舅祖父临终前把含珠托付给我，我不能不管她……杨姑娘年岁还小，就是另外说亲也说得过去。”

范诚嗫嚅道：“可我，我不喜欢含珠表妹。”

“那是因为你们见面少，以后相处得多了，就喜欢了。”

范诚摇摇头，“含珠任性娇气，稍不如意就哭鼻子，我跟她合不来。”

“合不来就算了，反正不能娶杨萱，”范三太太脸色拉了下来，“杨大人犯了事儿，说不定哪天就要下监牢，不但帮衬不了你，反而要你跟着受牵连。”

范诚道：“律法有云，罪不及出嫁女，我一个女婿又能受到什么连累？再者，我学问做扎实了，不需要别人帮衬，自己也能养家糊口……娘，我只喜欢杨二姑娘，您再去杨家，就说不退亲了好不好？”

范三太太气道：“我前脚出来，你后脚让我去反悔，这是把我的脸摁在地上让人踩呢，再者，你想想杨太太会同意？”

范诚脸色煞白。

辛氏聪明练达，又有读书人特有的清高与傲骨，绝无可能答应。

可想起杨萱白净的肌肤，明净如秋水的杏仁眼，和她歪着头问“三哥喜欢什么样的考袋”时的娇俏温柔，范诚又觉得心里刺痛得难受。

以后杨萱要嫁给别人，对着别人轻颦浅笑，替别人缝衣做衫，跟别人生儿育女……范诚用力摇摇头，忽地跪在范三太太脚前，“娘，儿子求您了，我心里只有杨二姑娘一个人，绝不可能另娶他人。”

看着一向老实听话的儿子，为了杨萱竟然三番五次地反驳自己，而且还不惜下跪。

这还没进门呢，如果真娶进家来，吹两天枕边风，是不是更不将自己这个做娘的放在眼里了？

范三太太勃然大怒，“范诚，你这是做什么？男儿膝下有黄金，跪天跪地跪君亲，你却为个女人下跪，这么多年的圣贤书都读到狗肚子里了？你就算不爱惜自己的功名，可也得替你父亲想想，替你两位伯父和几位堂兄弟考虑考虑？”

范诚面如土色，却犟着问道：“就算杨世叔要下牢狱，跟伯父和几位堂兄弟有何干系？”

范三太太道：“你有那么位岳丈，难道他们脸上就有光了？阿诚，你就死了这份心吧，即便你不娶含珠，我也会给你相看别人，杨家就别想了。”

闪身走进二门。

范诚直挺挺地跪在原地，忽地俯下～身子，无声地落了泪。

这边范三太太气得浑身发抖，那边辛氏也是恼怒万分，好容易控制下心绪，吩咐文竹道：“将二姑娘叫了来……”

第74章

杨萱听完辛氏的话， 低着头， 无奈地叹口气。

她已打定主意， 要用心待范诚，跟他好好相处，没想到……

退了也好。

原本她也并非出于喜欢范诚本人， 更多的是贪图范家这个庇护之地。范家不肯庇护她，见势不妙及早抽身也无可厚非。

辛氏瞧不见她神情， 只觉得她半晌不说话，怕她钻了牛角尖，遂开解道：“若不想退也不是没办法。我是觉得三太太既然已经生出这份心思， 将来即便你嫁过去也未必能过得好， 婆婆想到刁难儿媳妇实在太容易了。”

杨萱抬头道：“我巴不得不嫁，守着娘亲待一辈子多好。”

辛氏嗔道：“净说瞎话， 哪家的姑娘不嫁人， 留在家里当老姑娘？”

杨萱笑一笑，笑容未达眼底便已消散，“我觉得范伯母未必真想让范三哥娶她外甥女， 真要有这个心思， 早两年就定下了， 何至于拖延到现在？”

辛氏一点就透，长长叹口气，“趋利避害， 人之常情， 可是他们怎知咱家一定会破败？”

话出口， 已经知道了答案。

近一个月，被羁押的文士中，约莫半数是跟杨修文有过来往的，轮到自己家也是早晚的事儿。

正思量着，听到杨萱道：“娘，我想把春杏和春桃放出去，她们两人伺候我这些年，年纪也都不小了，许她们些银钱，她们或是嫁人或是另寻主家，各随心意。”

辛氏道：“两人都放出去，你身边不就没人伺候了？”

杨萱笑道：“我待在家里没什么事儿，还要人伺候什么？每天就是吃饱了睡，睡足了吃，自己也能干。”

“那随你吧，”辛氏应着，“实在不行就让文竹过去，文竹最妥当不过。”一边说着，一边走到衣柜前，从最底层取出那只海棠木匣子，找出来两只十两的银元宝并两支银钗，“每人给她们十两银，足够用上两三年了。”

杨萱接在手里，见匣子里尚有好几张银票，便道：“娘给我些银子吧。”

辛氏抬眸，“你要银子干什么？”

杨萱褪下腕间手镯，将其上机关打开，掏出里面的银票，“藏在这里面以备不时之需……三舅舅手头也藏着银子，只是不想露出来。”

辛氏愣了好半天，将匣子最下面两张八百两的银票仔细卷好，塞进手镯里，叮嘱道：“仔细收着别丢了，如果家里真出事，也未必能牵连到你们，你拿着可以傍身，如果没事那最好不过，你留着以后当私房银子……也别只藏在这里，小衣的衣襟还有鞋底夹层都能藏一张。”

两人在屋里低声商议，外头文竹气不过，将今天范三太太的来意说给李显媳妇听，“……去年上门求亲时说得天花乱坠，把二姑娘夸得就好比天女下凡似的，这才刚过一年，又觉得二姑娘岁数小……去年不更小？还说把错处尽管推在她家，本来就全部是范家的错处，说定的事情她还能腆着脸再收回来……真气死人了。”

李显媳妇原本是杨萱的奶娘，因为杨萱大了才被安排做些缝缝补补的杂活儿，她平常对杨萱的事情最上心不过。

听罢立刻骂道：“真是不要脸，得了便宜还卖乖，难不成把错处推到他们家，二姑娘就不受带累了？但凡退亲，不管因为什么都是女方吃亏……不行，我不能干看着二姑娘被欺负，总得出了这口气。”

愤愤然想了片刻，出二门寻到李显，悄声吩咐他，“哪天出门的时候往医馆问问，就说男人不行应该怎么治，吃什么管用，就说是榆树胡同范家三公子打听的……千万别被人看出半个，‘杨’字来。”

刚吃过晌饭，杨萱被退亲的事儿就传到了杨芷耳朵里。