顾淮中了会元，他文章已经上达天子眼前，因卷子已经评完, 早撕了弥封, 天子便瞧见了他的名字。

天子不是第一次知道顾淮的名字, 眼下再见，觉得熟悉, 略一思索, 便想起来灯节的时候，就是此人中了魁首。

熟悉的东西总是容易叫人产生亲近感，天子一见卷面，心中便生欢喜, 再细读文章，见其文字花团锦簇，文章立意却质朴有言，更是忍不住拊掌叫好。

御书房里几位阁臣都在, 天子抬起头随口与舒阁老对谈。

舒阁老略做点评，肯定了顾淮的文章。他嘴上这么说，心里又想到别处去了，他一想到胡掌柜跟他说, 沈清月买了五千两顾淮中会元, 原是不想刻意帮扶, 现在也巴不得顾淮能中，否则那丫头亏损五千两，岂不心疼要死？

他身为同考官，评卷的时候，首肯了顾淮的卷子。

也幸好顾淮文采斐然，超然于众，同经科里，没有一人能与其并驾齐驱，他几乎是碾压了所有人，舒阁老才不受丝毫风险，顺利地让顾淮做了五房魁首之一。

舒阁老同时也感叹他外孙女的聪慧，沈清月知道自己下注太多，嘱咐罗妈妈将五千两银子分别在十二个赌坊里下注，方不惹人注目。

这样心思缜密又有手段的人，可惜投生了个女胎，否则舒阁老真要好好培养他的外孙。

天子眼前，舒阁老再不好走神，便敛起遐思，凝神听天子的言语。

再说宫外，如今京中最热闹的事，当属科举。街头巷尾百姓们茶余饭后的谈资，无不是今年会元会花落谁家。

永恩伯府里，永恩伯在书房里与儿子谢君行坐等会试放榜。

谢君行年纪轻，到底沉不住气，喝下三杯茶，跑了几趟净房，回来的时候就受了永恩伯的训斥。

谢君行撇撇嘴，没敢回嘴。可他能不着急吗！他虽然没考会试，可是永恩伯府买了八千里两汪郎君中会元，他听父亲分析的头头是道，料想汪郎君家族底蕴深厚，定能中会元，便也掏出了私房钱，下了一千五百两的注，他的妻子和妾侍也跟着他一起买了几百两银子。

但谢君行一想起灯节夜里，被顾淮和陈兴荣赶超的局面，便有些心神不宁。他暗暗腹诽，早知道也买一些顾淮的。

谢君行又喝了一杯茶，与永恩伯道：“父亲，张家也过来找儿子谈论过此事，估摸着他们家也下了注。”

永恩伯想起去年年底替张家处理的一桩事，便皱起眉头，道：“张家还有钱下注？”

谢君行有些含糊道：“不知道……从前是听说张家掏空了老本，不知道哪里又弄来的银子。”

这还用说？必然是借了印子钱指望着翻本呗！

永恩伯十分不悦，张家出了事，他们若乖乖拿银子出来，他可以看在亲戚一场的份上，帮些忙，以后若是想借银子，

或是直接上门打秋风，他是绝对不许的。

他问谢君行：“他们买的谁？也是汪郎君？”

谢君行道：“反正儿子说家里会买汪郎君，他听不听我就不知道了。”

永恩伯道：“买汪郎君就没错了。贫寒士子，如何跟阁老之子相比。这些年出的状元探花榜眼，少有贫家子，哪个不是书香门第之家？家族底蕴精气，他们这种人，是不会明白的。”

谢君行知道，永恩伯指的是顾家，顾家纵是有钱，那也是商贾之家，充满铜臭，这样的人家，怎么可能出会元？何况顾淮还不是顾家人，他只是乡间长大的田舍郎而已。

谢君行顺口又问道：“若汪郎君中了，父亲是不是想让妹妹与汪家做亲？”

永恩伯府原先有意与舒家结亲，他们家不过去探个口风，舒家人便谨慎地婉拒。

京中家世显赫、学识又好的郎君，就那么一些。二三十来岁的早就娶了妻，谢君娴绝无可能去做妾侍。剩下一些年纪小的，不知道多少人盯着，京城里又不仅仅只永恩伯府一个勋贵之家，而且不碰巧的是，今年不知道怎么回事，好些家姑娘都及笄了，女多男少，良婿难择。

永恩伯就一个嫡女，金贵的很，他自然轻易不会把女儿随便嫁出去，汪郎君的事他早让夫人去打听过了，便道：“汪郎君虽然原配去世了，但是继室已经定下了，他家就别想了。”

谢君行道：“父亲是想在探花、榜眼里挑一个？”

永恩伯点点头，若 是陈兴荣和顾淮能中一甲前三，他便将女儿下嫁给其中的一个，他私心里偏向陈兴荣，毕竟陈家在江南是富庶之家，但顾淮没有依靠，与顾家后来才有来往，永恩伯爵府将女儿下嫁给他，他不得感恩戴德？这样的人好掌控，将来也要为永恩伯府所用，只是……还是可惜了他金尊玉贵的姑娘，嫁一个贫家子。

谢君行则更喜欢陈兴荣，因为顾淮是顾家人，顾家人，他瞧着就恶心。

会试终于揭了榜，唱榜的人，倒着念的名次，汪阁老之子第三，陈兴荣第二，顾淮第一。

各家报榜的人纷纷回家去报信，永恩伯得知顾淮中了会元，饶是再城府深，也没忍住在书房里大喝一声，质问看榜的管事道：“顾淮？！你可没瞧错？”

管事汗涔涔道：“没错，报榜的人念的就是顾淮的名字，家住之处与姓名都没错。”

谢君行已经懵了，他的一千五百两，还有他妻妾的银子……

张家。

张轩德虽未参加考试，因他私下了注，也与钱氏一般焦虑，一家三口一道坐在厅里，就等下人报榜了。

小厮回来后，将前三名的名字依次念给了他们听。

钱氏听到第一个名字的时候，就要昏过去了，她听了永恩伯夫人的话，以为有内情，信誓旦旦去借了娘家的钱，说好了是汪阁老之子必中，怎么会试顾淮中了！！！

张轩德也心有余悸地擦了擦汗，他原先听钱氏说会元内定了汪郎君，本想投顾淮，结果临时改了

主意，跑去买汪郎君，可他一想到素日顾淮教课的时候，讲试题无一不切中要害，精准破题，到底有些犹疑，正好他那日喝过酒，便随手买了小几十两的顾淮。

幸亏他当时买了顾淮，不然这次真要血本无归。

钱氏哭得捶胸顿足，当着小厮和儿子的面，辱骂顾淮以及顾家父母。

张大人听不下去了，挥退小厮，推了钱氏一把，道：“叫你别买那么多你不听，现在哭有何用？”

钱氏气的快要蹦起来，道：“你什么时候叫我别买了？我去娘家借钱的时候，你屁都不敢放一个！现在赌输了就来责怪我！”

张大人黑着脸，他怎么没劝，可钱氏是听劝的人吗？他是脾气软，不爱和钱氏争吵，可不代表他一点男人的气性都没有，钱氏当着孩子的面数落他，他再大肚量也忍不了，拂袖便离开了。

钱氏还在骂骂嚷嚷，张轩德拧眉哆嗦着唇问她：“娘，您借了多少？”